PROGRAMME NOTES
Thierry De Mey: MUSIQUE DE TABLES
To open this concert, we wanted first of all to salute Georges-Elie's unfailing friendship with Thierry De Mey, which undoubtedly grew out of a shared conception of artistic elegance. The right rhythm is first and foremost the right gesture. Good music requires a perfect balance of tact and nervousness: the flair.
Dirk, Géry and Georges-Elie were filmed by Thierry in 1999 in an anthological Musiques de Tables. Since then, the piece has become a “classic of the 20th century”, and has been featured here and there in percussion competitions. But we swear, no one else has taken the strange humor of this piece, still imbued with the Flemish touch of the '80s, so far as our three guys.
Christopher Trapani: WATERLINES
Christopher Trapani’s Waterlines, in the words of Shakespeare’s The Tempest, rescues from a disaster something rich and strange. That disaster was Hurricane Katrina, the costliest storm in American history. Katrina struck Louisiana on 29 August 2005, killing around 1200 people, and afterwards, the damage was exacerbated by the government’s stilted response. More than anything else, the rumours and fake reports from the aftermath of Katrina bear witness to the deep class division of American society.
Trapani, a native of New Orleans, recalled: ‘the fear of losing everything from the concrete to the intangible, from houses and photo albums to cultural traditions.’ As he sifted through vintage recordings of Southern music, recalling the earlier cataclysm of the 1927 Mississippi River Flood, Trapani began to conceive a substantial work solemnizing Katrina and paying tribute to his Southern musical heritage. Trapani draws germs of musical material from the late 1920s and 1930s: recordings by the Carter Family, Kokomo Arnold, Bessie Smith, Ramblin’ Thomas, Charley Patton, and Lonnie Johnson. These old blues and country songs provide lyrics and elements of harmonic, rhythmic, and gestural material.
Waterlines: the CD on Bandcamp
The two songs we have extracted from the cycle mark a reunion with one of Georges-Elie Octors' most faithful accomplices: soprano Donatienne Michel-Dansac. Donatienne can also be heard in two famous recordings conducted by Octors, which marked the beginning of the 20th century: Avis de Tempête by Georges Aperghis (2004), and An Index of Metals, the last work by Fausto Romitelli (2003).
Morton Feldman: The viola in my life
Morton Feldman has become a household name, around which all generations can agree. His art of the “paradoxical loop”, which captures the memory and gently disorients it - always the Same, never the Same - has never seemed so fresh, so visionary, as in our age of neuro-cognitive studies. From the ensemble's very beginning, thirty years ago, a young pianist and professor of musical analysis by the name of Jean-Luc Fafchamps had succeeded in establishing at Ictus a cult following for the New York composer, even more so than for his accomplice John Cage.
As truculently as Cage, Feldman has nourished musical literature with reflections and aphorisms worthy of Zen Buddhist masters. Modern music, according to Feldman, meant nothing other than the emancipation of sound for itself. It's your Beethoven who's intellectual, he said, with all those useless operations he applies to his motifs! With Feldman, it's Georges-Elie's Taoist side that we want to highlight. Music can't be “conducted” - how vain! You just have to learn to let it go.
Georges Aperghis: Les Sept Crimes de l'Amour (The Seven Crimes of Love)
This piece is typical of Georges Aperghis' style in the late 70s.
In 1979, the ATEM (Atelier Théâtre Musique) that Aperghis had founded with Edith Scob, Jean-Pierre Drouet and Michael Lonsdale was in full swing. During this particular period, work after work, Aperghis explored in music all the registers of familiar strangeness: the weirdness that consists in being human, the astonishment that comes to us from speech, the monstrosity of the musician's body flanked by its prostheses.
It's true that Les sept crimes is a chamber piece performed without Georges-Elie, but it seemed to us that throwing such a party without inviting Aperghis' music would be like organizing a christening without inviting all the fairies: it would bring us great misfortune! The friendship between the two men is worthy of an entire book. Beyond the strictly human factors, let's note a certainty they shared and which always connected them - a certainty that Boulez would not have denied: a real delirium, it requires a lot, a lot of work.
Gérard Grisey: Vortex Temporum III
... and to close the concert, it's once again a question of friendship: the lovely blend of tenderness and professional respect that has bound Georges-Elie Octors and Anne Teresa De Keersmaeker together for thirty years. How many times have we performed Vortex Temporum with our friends from Rosas, in theatres in the evening, or in museums at all hours of the day? Hundreds.
Gérard Grisey, Kaaija Saariaho, Magnus Lindberg and Fausto Romitelli, four composers whom Georges-Elie conducted enormously, represented so many facets of the so-called “spectral” aesthetic, whose development was perfectly contemporary with his career as a conductor. The word “spectralism” has come to designate a holistic approach to musical phenomena, expressed by the metaphor of “zooming” into sound, as well as a retro-feedback of electronic music practices on instrumental practice. Whatever his instrument, the contemporary musician has expanded his lexicon and now thinks in terms of “filtering”, “spectrum sweep” and “frequency modulation”. With its pseudo-electronic harmony, hypnotic loops and simultaneous tempos knotted into a braid, Vortex blows a stormy wind in the whitish light of the Cosmos' birth.
“Musical art is violent art par excellence. It allows us to perceive what Proust called a little time in its purest state”, wrote Gérard Grisey. It's these bursts of violence that we wanted to hear at the end of this evening. Whatever we may have written earlier, when we spoke of Georges-Elie Octors in terms of elegance, humour or precision, we could not close this golden book without evoking the bravery of a very romantic heart, who willingly pushed his friends to all extremes! But for reasons of modesty, we'll be talking about it in the bar after the concert, off the record 
| We look forward to seeing you there! Have a great evening!
>The page of the concert
Programma aantekeningen
Thierry De Mey : tafelmuziek
Als opener van dit concert brengen we, ere aan wie ere toekomt, hulde aan Georges-Elie’s nooit aflatende vriendschap met Thierry De Mey, ontstaan en gegroeid uit een gedeeld verlangen naar artistieke elegantie. Die elegantie vertaalt zich in een constant zoeken naar het perfecte ritme en het daarbij horende juiste gebaar, een stijlvol laveren tussen hoffelijkheid en rusteloosheid.
Dirk, Géry en Georges-Elie werden in 1999 door Thierry gefilmd voor een bloemlezing Musiques de Tables. Sindsdien groeide het stuk uit tot een veelgespeelde 20ste eeuwse klassieker en werd het zelfs een opgelegd werk tijdens diverse percussie competities.
Maar toch is en blijft het Ictus copyright : niemand anders dan Dirk, Géry en Georges-Elie zijn ooit zo diep doorgedrongen tot de bizarre humor van dit werk, een stijlicoon van de Flemish touch van de jaren ’80.
CHRISTOPHER TRAPANI: WATERLINES
Shakespeare schreef ooit in the Tempest dat uit een ramp ook iets moois en bijzonders kon ontstaan. Een beter citaat om Christopher Trapani’s Waterlines te parafraseren is nauwelijks denkbaar.
Die ramp was de orkaan Katrina, geen enkele storm richtte ooit zoveel schade aan in de VS. Katrina trof Louisiana op 29 augustus 2005, meer dan 1200 mensen kwamen om en de nefaste gevolgen van de natuurramp liepen veel hoger op dan noodzakelijk door de traagheid waarmee de overheid de hulpverlening op gang bracht. Een aan waanzin grenzende fake berichtgeving en rapportage nadien vormden eens te meer het meest treffende bewijs van de enorme polarisatie in de Amerikaanse samenleving.
Trapani, geboren in New Orleans (dat het dekor van het oog van de storm was), liet het volgende optekenen : ‘Het gevoel van shock onmiddellijk na de storm staat nog altijd in mijn geheugen gegrift. De angst om alles te verliezen, tastbare en niet-tastbare dingen, gaande van huizen, fotoalbums tot culturele tradities.’ Later , tijdens het beluisteren van oude originele opnames met muziek uit het zuiden van de VS, werd hij geconfronteerd met verhalen over voorbije catastrofes (onder meer de Mississipi overstroming 1927). Bij Trapani groeide toen het idee een groots fresco te componeren ter nagedachtenis aan Katarina maar terzelfdertijd als hulde aan zijn eigen muzikale roots.
Inspiratiebronnen daarbij waren opnames uit de jaren 20-30 van onder meer de Carter Family, Kokomo Arnold, Bessie Smith, Ramblin’ Thomas, Charley Patton en Lonnie Johnson. Trapani vond in die oude blues- en countrynummers niet alleen tekstuele inspiratie maar ook nieuwe invalshoeken naar harmonie, ritme en bewegingsexpressie.
De twee nummers die we uit de cyclus selecteerden vormen tevens een blij weerzien met één van Georges-Elie Octors' trouwste partners in crime: sopraan Donatienne Michel-Dansac. Vergeten we daarbij niet dat Donatienne ook het absoluut stralende middelpunt is van twee geruchtmakende Ictus opnames waarmee we de twintigste eeuw binnenrolden, all twee onder een bezielde leiding van Octors: Avis de Tempête van Georges Aperghis (2004), en An Index of Metals, het laatste werk van Fausto Romitelli (2003).
MORTON FELDMAN: THE VIOLA IN MY LIFE
Morton Feldman werd al tijdens zijn leven een begrip, zijn muziek een ontmoetingsplaats voor zoveel generaties. Zijn ultieme kunst van de 'paradoxale oneindige cirkelbeweging', vangt het geheugen maar bedwelmt het ook, altijd maar toch nooit op dezelfde manier. Nooit klonk deze muziek zo fris, zo visionair als in het huidig tijdperk van neuro-cognitieve wetenschap. Sinds het begin van Ictus, dertig jaar geleden, slaagde een jonge pianist en muziekanalyse leraar, genaamd Jean-Luc Fafchamps, erin om bij Ictus een cultstatus te creëren voor deze New Yorkse componist.
Even eigenzinnig als zijn spitsbroeder John Cage heeft Feldman de muziekliteratuur gevoed met reflecties en aforismen die de meesters van het Zenboeddhisme waardig zijn. Moderne muziek betekende volgens Feldman niets meer dan zelfemancipatie van geluid. ‘Er is niets intellectueels aan onze kunst,’ polemiseerde hij, ‘Jullie Beethoven daarentegen is intellectueel, met al die nutteloze motiefomspelingen!’
Bij Feldman belichten we Georges-Elie's taoïstische kant. ‘Muziek kan je immers niet 'dirigeren' -vanitas vanitatum ! Laat het gewoon los...’
GEORGES APERGHIS: LES SEPT CRIMES DE L'AMOUR (DE ZEVEN LIEFDESMISDADEN)
Dit stuk is typerend voor de stijl van Georges Aperghis aan het einde van de jaren 70.
In 1979 was het ATEM (Atelier Théâtre Musique) dat Aperghis had opgericht met Edith Scob, Jean-Pierre Drouet en Michael Lonsdale in volle bloei. In die periode verkende Aperghis in al zijn composities de diverse betekenislagen van het begrip Umheilichkeit. Een beklemd gevoel dat ontstaat door het mens zijn, de verbazing die we tonen, blootgesteld aan spraakanomalieën of aan de monstruositeit van ons eigen lichaam (als musicus), met als verlengstuk of prothese het instrument dat we bespelen.
Zeker , Les sept crimes is een kamermuziekwerk dat geen rol voorziet voor Georges-Elie, maar een huldeconcert Georges-Elie Octors organiseren zonder een plaatsje te geven aan Georges Aperghis is als een driekoningentaart serveren zonder boon : daar trek je alleen maar ongeluk mee aan. De vriendschap tussen deze twee (voor)naamgenoten verdient eigenlijk een heel boek. Afgezien van die hechte vriendschap deelden ze vooral een ongelooflijke arbeidsethiek, een noeste werkdrift die tot aan de grenzen van het delirium reikt, iets wat zelfs Pierre Boulez gelukkig zou gemaakt hebben.
GERARD GRISEY: VORTEX TEMPORUM III
... hoe kunnen we dit concert beter af sluiten dan door een hommage te brengen aan die schattige vriendschap, een mix van tederheid en respect, die Georges-Elie Octors en Anne Teresa De Keersmaeker al dertig jaar met elkaar verbindt. Hoe vele honderden malen voerden we Vortex Temporum al niet uit met onze vrienden van Rosas, 's avonds of op alle mogelijke uren van de dag in musea en theaters ?
Gérard Grisey, Kaaija Saariaho, Magnus Lindberg en Fausto Romitelli, vier componisten die Georges-Elie nauw aan het hart liggen, vertegenwoordigen evenveel facetten van de zogenaamde “spectrale” esthetiek, waarvan de ontwikkeling perfect parallel liep aan Géo’s carrière als dirigent.
'Spectralisme', een holistische benadering van muzikale fenomenen, zoomt metaforisch in op geluid maar geeft terzelfdertijd een retro-feedback van elektronische muziek op de instrumentale praktijk.
Los van hun instrumentenkeuze hebben hedendaagse muzikanten vandaag hun lexicon verbreed en denken ze in termen van 'filteren', 'spectral sweep' en 'frequentiemodulatie'. Met zijn pseudo-elektronische harmonie, hypnotiserende loops en gelijktijdige tempo's die zich als een DNA chromosoom in elkaar knopen, waaiert Vortex Temporum uit in het witachtige licht van een dystopische stormachtige wereld.
“Muziek is gewelddadige kunst bij uitstek. Het stelt ons in staat om waar te nemen wat Proust een beetje tijd in zijn puurste eigenheid noemde”, schreef Gérard Grisey. Het zijn deze gewelddadige uitbarstingen die we aan het einde van deze avond wilden horen. Wat we ook eerder schreven over Georges-Elie Octors in termen van elegantie, humor of precisie, toch kunnen we dit gouden boek niet afsluiten zonder zijn moedig romantische hart te vermelden, een heel groot hart dat zijn vrienden en -innen gewillig tot het uiterste dreef ! Maar zoals de bescheidenheid gebiedt, praten we daarover slechts in de bar na het concert, off the record | Tot dan !
Geniet van deze avond !
NL vertaling en bewerking: Piet Van Bockstal
Webpagina van het concert
NOTES
Thierry De Mey : MUSIQUE DE TABLES
Pour ouvrir ce concert, nous avons d'abord voulu saluer l'amitié indéfectible de Georges-Elie avec le compositeur Thierry De Mey — une amitié qui, sans aucun doute, s'est nouée autour d'une certaine conception de l'élégance artistique. Le rythme juste, c'est d'abord le geste juste. La bonne musique exige un parfait dosage de nervosité et de tact : le chien.
Dirk, Géry et Georges-Elie ont été filmés par Thierry en 1999 dans une Musique de Tables d'anthologie. Depuis, la pièce est devenue ce qu'il faut bien appeler un « classique du 20ème siècle », et s'est retrouvée ci et là « œuvre imposée » dans les concours de percussion. Mais personne d'autre que nos trois gaillards, nous le jurons, n'a poussé aussi loin l'étrange humour de cette pièce, encore tout imprégnée de la Flemish touch des années 80.
Christopher Trapani : WATERLINES
Waterlines de Christopher Trapani semble vouloir sauver du désastre « quelque riche et étrange chose », pour citer La Tempête de Shakespeare. Le désastre : l’ouragan Katrina, soit le phénomène météorologique auquel l’histoire américaine a payé le plus lourd tribut. Katrina a ravagé la Louisiane le 29 août 2005, faisant environ 1200 victimes et des dégâts aggravés par la médiocrité de la réponse gouvernementale. Plus que n’importe quel autre événement, les rumeurs et les faux rapports qui ont suivi Katrina ont témoigné du profond clivage de classes dans la société américaine.
« La sensation immédiate de choc après l’ouragan reste à jamais imprimée dans mon esprit », note Christopher Trapani, originaire de la Nouvelle-Orléans, « cette angoisse de tout perdre, du plus concret au plus immatériel, des maisons aux albums de photos, en passant par les traditions culturelles. » Tandis qu’il passait au crible de vieux enregistrements de musique du Sud, qui évoquaient la crue catastrophique du Mississippi en 1927, Trapani a commencé d'entrevoir l’idée d’une œuvre d’importance dédiée à Katrina, qui rendît par ailleurs hommage à son propre héritage musical du Sud. Il est allé piocher dans l'archive tout un matériel germinal, fait de bouts de musique enregistrée vers la fin des années ’20 et ’30 : la famille Carter, Kokomo Arnold, Bessie Smith, Ramblin’ Thomas, Charley Patton et Lonnie Johnson. À ces anciennes chansons de blues et de country, il a emprunté des paroles et des éléments harmoniques, rythmiques et gestuels.
Waterlines: le CD sur Bandcamp
Les deux chants que nous avons extraits du cycle sont l'occasion de retrouvailles avec l'une des plus fidèles complices de Georges-Elie Octors : la soprano Donatienne Michel-Dansac. C'est également Donatienne que l'on peut entendre dans deux fameux enregistrements dirigés par Octors, qui ont marqué le début du 21e siècle : Avis de Tempête de Georges Aperghis (2004), et An Index of Metals, la dernière œuvre de Fausto Romitelli (2003).
Morton Feldman : The viola in my life
Morton Feldman fait aujourd'hui consensus : autour de son nom s'accordent toutes les générations. Son art de la "boucle paradoxale", qui capture la mémoire et la désoriente en douceur — toujours le Même, jamais le Même —, n'a jamais paru si frais, si visionnaire, qu'à l'âge des études neuro-cognitives qui est le nôtre. Dès les débuts de l'ensemble, il y a trente ans, un jeune pianiste et professeur d'analyse musicale du nom de Jean-Luc Fafchamps avait réussi à faire germer chez Ictus un culte pour le compositeur new-yorkais, plus encore que pour son complice John Cage.
Avec autant de verve que Cage, d'ailleurs, Feldman a nourri la littérature musicale de réflexions et d'aphorismes dignes des maîtres du bouddhisme Zen. La musique moderne, selon Feldman, ne signifiait rien d'autre que l'émancipation du son pour lui-même. Notre art n'a rien d'intellectuel, polémiquait-il, c'est votre Beethoven qui est intellectuel, avec toutes ces opérations volontaristes qu'il applique à ses motifs ! Avec Feldman, c'est la part taoïste de Georges-Elie que nous voulons faire entendre. La musique ne se "dirige" pas — quelle vanité ! —, il faut seulement apprendre à la laisser passer.
Georges Aperghis : Les sept crimes de l'amour
Cette pièce est typique du style de Georges Aperghis à la fin des années 70.
En 1979, l'ATEM (Atelier Théâtre Musique) qu'Aperghis avait fondé avec Edith Scob, Jean-Pierre Drouet et Michael Lonsdale, tourne à plein régime. Lors de ce moment particulier, œuvre après œuvre, Aperghis explore en musique tous les registres de la familière étrangeté : la bizarrerie qui consiste à être humain, l'étonnement qui nous vient de la parole, la monstruosité du corps musicien flanqué de ses prothèses.
Les sept crimes est pris en charge par la nouvelle génération de nos musiciens. C'est une pièce de chambre qui se joue sans Georges-Elie, c'est vrai, mais il nous a semblé que donner une telle fête sans y convoquer la musique d'Aperghis, ce serait comme organiser un baptême où n'auraient pas été invitées toutes les fées : cela nous porterait grand malheur ! L'amitié entre les deux hommes mériterait tout un livre. Au-delà des facteurs proprement humains, notons une certitude qu'ils ont partagée et qui les a toujours reliés au quart de tour — certitude que n'aurait d'ailleurs pas reniée un Boulez : pour bien délirer, il faut beaucoup, beaucoup travailler.
Gérard Grisey : Vortex Temporum III
... Et pour clôturer le concert, c'est encore d'amitié qu'il s'agira : l'adorable alliage de tendresse et de respect professionnel qui, trente années durant, ont lié Georges-Elie Octors et Anne Teresa De Keersmaeker. Combien de fois avons-nous joué Vortex Temporum avec nos amies et amis de Rosas, le soir dans les théâtres, ou à toute heure du jour dans les musées ? Cela se compte en centaines.
Les œuvres de Gérard Grisey, Kaaija Saariaho, Magnus Lindberg, Fausto Romitelli, que Georges-Elie a énormément dirigées, ont représenté autant de facettes de l'esthétique dite "spectrale", dont le développement a été parfaitement contemporain de sa carrière de chef. Le mot "spectralisme" a désigné une approche holistique du phénomène musical, nourrie par la métaphore du zoom dans le son, ainsi que par le rétro-feedback des pratiques du studio électronique sur la pratique instrumentale. Quel que soit leur instrument, les musiciennes et musiciens contemporain·es ont élargi leur lexique et pensent désormais en termes de "filtrage", de "balayage du spectre", de "modulation de fréquence". Avec son harmonie pseudo-électronique, ses boucles hypnotiques, ses différents tempos simultanés qui se nouent en tresse, Vortex fait souffler un vent de tempête, dans la lumière blanchâtre d'une genèse du monde.
"L'art musical est l'art violent par excellence. Il nous donne à percevoir ce que Proust appelait un peu de temps à l'état pur", écrivait Gérard Grisey. Ce sont ces éclats de violence que nous voulions entendre pour terminer cette soirée. Quoi que nous ayons écrit plus haut, lorsque nous convoquions au sujet de Georges-Elie Octors les notions d'élégance, d'humour ou de précision, nous ne pouvions fermer ce livre d'or sans évoquer la bravoure d'un cœur très romantique, qui pousse volontiers ses ami·es à tous les excès ! Mais de cela, pudeur oblige, nous reparlerons au bar après le concert, à micros fermés | See you there ! Bonne soirée à toustes !
La page du concert