Shelter is the third in a trilogy of collaborative works that began with 1999's The Carbon Copy Building, followed by 2001's Lost Objects.

Shelter taps into the various meanings and connotations of the word, from basic protection from the elements to the building of an American home. Commissioned in 2005 by the Cologne-based musikFabrik ensemble and BAM's Next Wave Festival, the project reunited Gordon, Lang and Wolfe with Deborah Artman, who wrote the libretto for Lost Objects.

Artman notes that Shelter evokes the power and threat of nature, the soaring frontier promise contained in the framing of a new house, the pure aesthetic beauty of blueprints, the sweet architecture of sound and the uneasy vulnerability that underlies even the safety of our sleep.

Shelter is an oratorio, but with smaller forces: three sopranos and a large, mixed ensemble. 

Shelter, toevluchtsoord. Een schuilplaats die bescherming biedt tegen de buitenwereld en haar gevaren, fysiek en emotioneel. Een primaire behoefte, ‘wonen’ en ‘bouwen’ als instinct. Een mensenrecht, een vanzelfsprekendheid. Allerminst evident.

Shelter begon als een samenwerkingsproject tussen drie componisten (Julia Wolfe, David Lang en Michael Gordon) en een filmmaker (Bill Morrison). Het resultaat is een groots, beklijvend multimediaal oratorium met groot ensemble en video, speciaal geschreven voor de stemmen van Trio Mediaeval. Centraal staan de verschillende aspecten van de woning/schuilplaats: van de esthetische schoonheid van bouwplannen over de rituelen van het thuiskomen tot de vernietigende krachten van de natuur die dat alles in gevaar brengen.